Una importante actualización experimentó la clasificación de especies nativas de Chile que lleva a cabo el Ministerio del Medio Ambiente con la incorporación de 121 representantes de la flora y fauna nativa. Ahora la lista de especies clasificadas llega a 1.179.
Entre las evaluadas en este último proceso -el décimotercero- por diferentes especialistas a nivel nacional, 70 nunca antes habían sido consideradas, entre ellas una serie de curiosos invertebrados, incluyendo moscos, arañas, escorpiones y pulgones.
Entre los primeros figuran el mosco de escutelo rojo ( Copestylum rufoescutellaris ) y el de Juan Fernández ( Sterphus aurifrons ). Ambas son especies que cumplen un importante rol como polinizadoras, por lo que es clave su protección, explica Charif Tala, jefe del departamento de Conservación de Especies del Ministerio del Medio Ambiente. Quedó bajo la categoría de En Peligro Crítico, al igual que tres de cuatro especies de araña pollito ( Euathlus spp ). Estas últimas han sido extraídas de su hábitar paras u uso como mascotas.
Como En Peligro quedó el escorpión de Cepeda ( Brachistosternus cespedai ), una especie endémica que solo habita las dunas costeras de la Región de Coquimbo y que hoy está amenazado por el desarrollo inmobiliario y la minería, según un estudio de la U. de La Serena. Recién fue descubierto en 2007.
Con igual protección figura el pulgón del ruil ( Neuquenaphis staryi ), que vive solamente en ese árbol endémico de la Región del Maule. Aunque podría parecer extraño que se proteja a una potencial plaga, se trata de una especie que podría ser de gran ayuda. «Lo más probable es que sirva de alimento a otros insectos que colaboran en la polinización o dispersión de la semilla del ruil, puede ser esencial en su sobrevivencia a largo plazo», asegura el biólogo Reinaldo Avilés, del departamento de protección de especies del MMA.
La nueva clasificación también pone en la categoría de En Peligro al hongo Hygrophorus nothofagi . «Es la única especie de ese género conocida en el país y actualmente no existen más de dos o tres puntos donde ha sido observada desde su primer hallazgo en 1981, todos entre la Araucanía y la Región del Biobío», destaca el biólogo Gotz Palfner.
En cuanto a las aves, el picaflor de Arica ( Eulidia yarrellii ) quedó en Peligro Crítico, mientras que la bandurria de la puna ( Theristicus braniockii ) figura como En Peligro.
La lista también actualizó la clasificación de especies de fauna y flora emblemáticas, como la vizcacha y el canelo. La primera pasó de la categoría de En Peligro a Preocupación Menor, ya que se han identificado poblaciones que se desconocían hasta ahora. El árbol sagrado de los mapuches, por su parte, pasó a la categoría de En Peligro al norte de la Región de O’Higgins, mientras que del Maule al sur quedó bajo la de Preocupación Menor.
También quedaron bajo la categoría de En Peligro Crítico 10 arbustos y herbáceas, especialmente del archipiélago de Juan Fernández.
Luego de la última clasificación, el número de especies en Peligro Crítico y Peligro suman 489, de las cuales 218 corresponden a fauna, 266 a flora y 5 a hongos.
El hecho de sumar más especies bajo protección no es un capricho, sostiene Avilés. «Mientras más diversidad haya, existirá más resiliencia a cualquier perturbación. Esto porque habrá siempre alguna especie que sobreviva y logre recolonizar, pero si hay pocas, una perturbación puede matarlas a todas».